El multilingüismo aporta beneficios al cerebro

El antropólogo Jared Diamond recuerda en ‘Science que el bilingüismo proporciona ventajas cognitivas y puede proteger contra el Alzheimer

14.10.10 - 20:36 - 

L. A. GÁMEZ | BILBAO

El multilingüismo reporta importantes beneficios a nuestro cerebro, explica hoy Jared Diamond en un artículo de opinión en la revista 'Science'. El científico estadounidense, autor de obras imprescindibles como 'Colapso' y 'Armas, gérmenes y acero', destaca que estudios realizados en los últimos años han demostrado que los niños bilingües desarrollan ventajas cognitivas frente a los monolingües y que el dominio de varios idiomas ofrece en la vejez “alguna protección frente a los síntomas del Alzheimer".

Médico, antropólogo e historiador, Diamond recuerda que, durante sus investigaciones de campo en las Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea, llegó a conocer una comunidad en la que cada individuo hablaba cinco idiomas y "el campeón era un hombre que se entendía en quince". Como contrapunto, el multilingüismo es "algo excepcional en Estados Unidos", donde, a pesar de los beneficios indicados, "hasta los inmigrantes cuya lengua natal no es el inglés piensan, a menudo, que sus hijos deben aprender sólo inglés y se confundirán si les enseñan dos idiomas simultáneamente".

Elecciones continuas

Cuando hacemos algo, ignoramos la mayoría de los estímulos porque no están relacionados con la tarea y sólo atendemos el 1% importante para llevarla a cabo con éxito. Estamos concentrados en lo que hacemos. Esa atención selectiva se desarrolla especialmente durante los primeros 5 años de vida, indica el antropólogo, y supone un reto para los multilingües. Cuando escucha una palabra, quien sólo sabe un idioma, únicamente tiene que comparar el sonido con un juego de fonemas y reglas, pero un multilingüe tiene que hacerlo con varios.

"Así, al oír los fonemas b-u-r-r-o, un bilingüe de español e italiano, los interpretará instantáneamente como 'burro', si el contexto es español, o 'mantequilla', si es italiano", explica Diamond. Las pruebas experimentales han demostrado que los sujetos que se ven obligados a ese tipo de elecciones constantemente por su multilingüismo son más capaces que los monolingües a la hora de adaptarse a entornos con reglas cambiantes.

Diamond también llama la atención sobre otro hecho conocido desde 2007. Durante un estudio realizado entre cientos de ancianos canadienses diagnosticados de Alzheimer, se descubrió que los primeros síntomas de la enfermedad aparecían en los pacientes bilingües cinco años después que en los monolingües. "Como la esperanza de vida en Canadá es de 79 años, un retraso de 5 años para quien ya está en los 70 se traduce en una disminución del 47% de la probabilidad de que desarrollen lo síntomas del Alzheimer antes de morir", escribe.

Para el investigador estadounidense, el papel beneficioso del multilingüismo frente al Alzheimer se debería a que, mientras que lo que no se usa se deteriora, el manejo de varias lenguas obliga al cerebro al ejercicio constante. "Consciente o inconscientemente, el cerebro bilingüe tiene que tomar decisiones continuamente. ¿Debo pensar, hablar o interpretar el lenguaje hablado según las reglas del idioma A o el B?".
http://www.elcorreo.com/vizcaya/20101014/mas-actualidad/sociedad/multilinguismo-bueno-para-cerebro-201010142036.htmlhttp://www.elcorreo.com/vizcaya/20101014/mas-actualidad/sociedad/multilinguismo-bueno-para-cerebro-201010142036.html

El multilingüismo no tiene por qué empeorar los resultados escolares

Por Diego Francesch

Un centro de La Rioja que enseña en castellano, inglés y francés obtiene la mejor nota en las pruebas de diagnóstico de esa comunidad. La clave de tan buenos rendimientos está en la metodología adecuada y en el trabajo cooperativo.

La Rioja es una de las comunidades con mejores resultados en PISA. Y el colegio concertado y femenino “Alcaste” de esta comunidad tiene la nota “top” (7,99) en las pruebas de diagnóstico de 2º de la ESO, además de una media de un 7,3 en la Selectividad de junio pasado, prueba a la que acudieron todas las alumnas de 2º de Bachillerato. Es, según todos estos indicios, uno de los mejores colegios de España. Pero además tiene otra peculiaridad: es un centro trilingüe. Es decir, su proyecto pedagógico pretende que la segunda y sucesivas lenguas se adquieran a la vez que la lengua materna –en la primera infancia–, y sin que esto vaya en detrimento de los otros conocimientos.

En este centro –y en otros del mismo grupo en el País Vasco – se enseña, por ejemplo, en castellano Religión, Matemáticas y Lengua. En euskera, Ciencias Sociales, Lengua vasca y Música o Educación Física y en inglés o francés, Lengua inglesa o francesa y Educación Plástica y Visual, en Primaria y Secundaria.

Los responsables pedagógicos insisten en que se trata de un cuestión metodológica. “Un proyecto trilingüe implica un trabajo por tareas”, nos dicen, y un “trabajo cooperativo y significativo”. La enseñanza se centra en el alumno, pero todo ello exige una coordinación entre todos los profesores. El País Vasco es un buen laboratorio para este tipo de experiencias, de forma que el aprendizaje de una lengua sirva para el aprendizaje de las otras. “Usamos todo lo común que tienen las lenguas –dice la coordinadora pedagógica Ana Pérez– y vemos que a la hora de aprenderlas tienen los mismos procesos”. Pero eso también exige coordinación entre los profesores de las distintas lenguas. “Todo lo que antes era estanco, ahora se logra con mucha mayor eficacia”, añade.

Para ello utilizan todos los recursos a su alcance: estimulan las habilidades del pensamiento, utilizan gráficos, mapas conceptuales, recursos TIC y un enfoque basado en los textos: en la narración, la fábula, la historia o el cuento. En Infantil, por ejemplo, la maestra escribe una narración y se la cuenta a los más pequeños.

Para eso es necesario la responsabilidad del alumno y la colaboración de los padres. “Basta con que tengan una actitud positiva e interés”, aseguran.

Y sobre las expectativas de los padres en torno a los resultados de un “centro bilingüe o trilingüe”, aquí son muy claros: “ lo de hablar perfectamente no es verdad”. Hay que hablar de perfiles lingüísticos objetivos. El Marco Europeo de Referencia de las Lenguas nos lo facilita. En este caso, el colegio se plantea como objetivo deseable para los próximos diez años que un 70 u 80% de los alumnos terminen con un B2 (comprensión y expresión fluida de textos o conversaciones complejos).

Para tanto nivel lingüístico también es necesario contar con un profesorado a la altura. Para ello solicitan un nivel C2, tanto en inglés como en euskera, y “si son plurilingües, mejor que mejor”, dice Ana Pérez. Además, la responsable pedagógica de estos centros añade que no les interesa sólo el idioma, “nos interesa la persona y la materia”, matiza.

Ante la objeción de si tanta presión lingüística no perjudicaría el aprendizaje en las demás materias, Pérez aporta los datos de Selectividad, prueba que es en español. De nuevo, el Colegio “Alcaste” es el que obtiene la mejor nota. “El examen es en castellano, pero los chicos han sido capaces de adaptarse y no ha habido ningún problema”, señalan desde este colegio. A pesar de ello reconocen que en principio puede parecer que enseñar una materia en otra lengua podría ralentizar su estudio, pero resulta que puede ser hasta beneficioso. ¿Por qué? Pues porque el profesor tiene que hacer “esfuerzos adicionales” y desarrollar “estrategias de comprensión más refinadas” que las que puede hacer un profesor en su lengua materna. En definitiva, esto exige más trabajo por parte del profesor.

Y con todo esto queda por saber cómo se lo toman los alumnos. Toda esta metodología ha de contar con la respuesta del alumno. Es más, debe despertar su interés más allá de lo normal y eso sin presionarle demasiado ni producir estrés. El trabajo en grupo es clave, el alumno se siente responsable ante los demás y el aprendizaje resulta mucho más eficaz. Además, se le informa de sus avances y de cómo y por qué se le evalúa, para que se sienta cómodo y seguro.

http://www.magisnet.com/noticia/5838/INFORMACION/multiling%C3%BCismo-tiene-empeorar-resultados-escolares.html