El antropólogo Jared Diamond recuerda en ‘Science que el bilingüismo proporciona ventajas cognitivas y puede proteger contra el Alzheimer
14.10.10 - 20:36 -
L. A. GÁMEZ | BILBAO
El multilingüismo reporta importantes beneficios a nuestro
cerebro, explica hoy Jared Diamond en un artículo de opinión en la revista
'Science'. El científico estadounidense, autor de obras imprescindibles como
'Colapso' y 'Armas, gérmenes y acero', destaca que estudios realizados en los
últimos años han demostrado que los niños bilingües desarrollan ventajas
cognitivas frente a los monolingües y que el dominio de varios idiomas ofrece
en la vejez “alguna protección frente a los síntomas del Alzheimer".
Médico, antropólogo e historiador, Diamond
recuerda que, durante sus investigaciones de campo en las Tierras Altas de
Papúa Nueva Guinea, llegó a conocer una comunidad en la que cada individuo
hablaba cinco idiomas y "el campeón era un hombre que se entendía en
quince". Como contrapunto, el multilingüismo es "algo excepcional en
Estados Unidos", donde, a pesar de los beneficios indicados, "hasta
los inmigrantes cuya lengua natal no es el inglés piensan, a menudo, que sus
hijos deben aprender sólo inglés y se confundirán si les enseñan dos idiomas
simultáneamente".
Elecciones continuas
Cuando hacemos algo, ignoramos la mayoría de
los estímulos porque no están relacionados con la tarea y sólo atendemos el 1%
importante para llevarla a cabo con éxito. Estamos concentrados en lo que
hacemos. Esa atención selectiva se desarrolla especialmente durante los
primeros 5 años de vida, indica el antropólogo, y supone un reto para los
multilingües. Cuando escucha una palabra, quien sólo sabe un idioma, únicamente
tiene que comparar el sonido con un juego de fonemas y reglas, pero un
multilingüe tiene que hacerlo con varios.
"Así, al oír los fonemas b-u-r-r-o, un
bilingüe de español e italiano, los interpretará instantáneamente como 'burro',
si el contexto es español, o 'mantequilla', si es italiano", explica
Diamond. Las pruebas experimentales han demostrado que los sujetos que se ven
obligados a ese tipo de elecciones constantemente por su multilingüismo son más
capaces que los monolingües a la hora de adaptarse a entornos con reglas
cambiantes.
Diamond también llama la atención sobre otro
hecho conocido desde 2007. Durante un estudio realizado entre cientos de
ancianos canadienses diagnosticados de Alzheimer, se descubrió que los primeros
síntomas de la enfermedad aparecían en los pacientes bilingües cinco años
después que en los monolingües. "Como la esperanza de vida en Canadá es de
79 años, un retraso de 5 años para quien ya está en los 70 se traduce en una
disminución del 47% de la probabilidad de que desarrollen lo síntomas del
Alzheimer antes de morir", escribe.
Para el investigador estadounidense, el papel
beneficioso del multilingüismo frente al Alzheimer se debería a que, mientras
que lo que no se usa se deteriora, el manejo de varias lenguas obliga al
cerebro al ejercicio constante. "Consciente o inconscientemente, el
cerebro bilingüe tiene que tomar decisiones continuamente. ¿Debo pensar, hablar
o interpretar el lenguaje hablado según las reglas del idioma A o el B?".
http://www.elcorreo.com/vizcaya/20101014/mas-actualidad/sociedad/multilinguismo-bueno-para-cerebro-201010142036.htmlhttp://www.elcorreo.com/vizcaya/20101014/mas-actualidad/sociedad/multilinguismo-bueno-para-cerebro-201010142036.html
http://www.elcorreo.com/vizcaya/20101014/mas-actualidad/sociedad/multilinguismo-bueno-para-cerebro-201010142036.htmlhttp://www.elcorreo.com/vizcaya/20101014/mas-actualidad/sociedad/multilinguismo-bueno-para-cerebro-201010142036.html